Τα αμινοξέα αποτελούν τα βασικά δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών που καθορίζουν και τις χαρακτηριστικές ιδιότητες τους. Τα αμινοξέα σχηματίζονται στο σώμα με τη πέψη των πρωτεϊνών ,από την υδρόλυση των οποίων απομονώθηκαν 21 αμινοξέα. Όταν το σώμα έχει ικανοποιητικές ποσότητες αμινοξέων, λέγεται ότι βρίσκεται σε θετική νιτρική ισορροπία ή αλλιώς ότι βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης. Στην αντίθετη περίπτωση,έχουμε καταβολισμό και κρίνεται επιτακτική η ανάγκη συμπλήρωσης της διατροφής.