Οι υδατάνθρακες είναι οι κύριες, «πηγές καυσίμων» για την άσκηση. Μαζί με το λίπος και τις πρωτεΐνες, οι υδατάνθρακες είναι απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που μας δίνουν ενέργεια. Ορισμένοι υδατάνθρακες αποθηκεύονται στους μυς μας ως γλυκογόνο, ή αλυσίδες από μόρια γλυκόζης. Το γλυκογόνο παρέχει γρήγορη, αποτελεσματική ενέργεια, κυρίως για την άσκηση υψηλής έντασης (εκρηκτικές ασκήσης, δυνατές κινήσεις). Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι υδατανθράκων: Γρήγορης πέψης και αργής πέψης. Απλούς υδατάνθρακες περιλαμβάνουν τη ζάχαρη (σακχαρόζη) και μαλτοδεξτρίνη (μια απλή αλυσίδα γλυκόζης). Παραδείγματα αργή πέψη υδατανθράκων είναι τα άμυλα, που υπάρχουν σε τρόφιμα όπως το μαυρο ρύζι, μπανάνες, και ισομαλτουλόζη.